Così l'amianto e i nanomateriali strozzano le cellule

Scoperto il modo in cui l'amianto danneggia le cellule umane. Aiuterà a somministrare medicine in modo mirato e più sicuro.

Da tempo si sapeva che le fibre di amianto rappresentano un pericolo particolare per le cellule: cellule "pugnalate" da nanofibre di amianto sono state osservate a più riprese.
Ora un gruppo di ricercatori della Brown University ha capito come ciò sia possibile, e notato come i nanotubi di carbonio e altri nanomateriali lunghi possano costituire per le cellule lo stesso pericolo dell'amianto.
Tramite simulazioni al computer ed esperimenti su cellule di fegato di topo e del mesotelio umano, i ricercatori hanno scoperto che i nanotubi ingannano le cellule.
Questi nanomateriali presentano alla cellula un'estremità arrotondata e si avvicinano con un angolo di 90°: così la cellulare crede che si tratti di un oggetto sferico e inizia a "ingoiarlo".

Ci vogliono pochi minuti prima che la cellula si accorga che in realtà si tratta di un oggetto cilindrico, ma a quel punto è già troppo tardi e la cellula resta "strozzata", impossibilitata sia a completare l'ingoiamentoi che a invertirlo.
Come ultimo atto, la cellula chiama aiuto, scatenando una risposta immunitaria che causa un'infiammazione ripetuta, ma non può salvarla.
Il professor Huajian Gao, autore dello studio realizzato dai ricercatori della Brown University, spiega con un paragone: «È come se cercassimo di mangiare un lecca-lecca più lungo di noi. Si incastrerebbe».
La scoperta può aiutare a capire come le cellulare interagiscono con i nanomateriali, e sfruttare questa situazione: si pensa infatti di utilizzare i nanotubi per trasportare i medicinali all'interno di cellule specifiche o zone specifiche del corpo umano.

Intel, è l'ora di Ivy Bridge

Costruiti con transistor 3D, aumenteranno in modo significativo l'autonomia dei portatili.

Per l'architettura Sandy Bridge, presentata un anno fa all'Intel Developer Forum, è tempo di prepararsi alla pensione.
La strategia tick-tock che Intel adotta per mettere sul mercato un nuovo processore (tick è il passo che introduce un nuovo processo produttivo, tock quello che introduce una nuova architettura) è giunta a un nuovo tick.
La soluzione sviluppata da Intel per i portatili del 2012 - e che vedrà la luce tra il primo e il secondo trimestre dell'anno prossimo - si chiama Ivy Bridge e rappresenta un tick un po' anomalo, tanto che questo passaggio viene definito tick+ a causa delle novità che introduce.

Con Ivy Bridge, per esempio, arrivano sul mercato i chip 3D nati dal progetto try-gate e costruiti a 22 nanometri: il risultato primario consiste in una riduzione dei consumi e in una maggiore durata della batteria.
Infatti una CPU quad core Mobile Ivy Bridge potrà vantare un TDP di soli 35 Watt: a oggi, una sorta di record.
Ivy Bridge mantiene comunque diversi punti in comune con Sandy Bridge, a partire dalla GPU integrata. Ora, però, lo spazio dedicato alla sezione grafica è aumentato, in risposta alle soluzioni con APU Llano sviluppate da AMD.
Sono aumentati i transistor, che passano da 1,16 miliardi a 1,4 miliardi; grazie al processo produttivo a 22 nanometri, la dimensione finale di un chip Ivy Bridge dovrebbe essere inferiore in maniera significativa a quella di un chip Sandy Bridge.
Ivy Bridge troverà una collocazione naturale sugli ultrabook: grazie agli accorgimenti mirati a ridurre i consumi, permetterà di costruire dispositivi con un'ampia autonomia.
In questo avrà parte anche il supporto alle memorie DDR3L, che promettono di consumare il 15% in meno rispetto alle DDR3 standard.
Per i nuovi processori Intel sta sviluppando un nuovo chipset dotato di supporto integrato a USB 3.0 e PCI Express 3.0; le CPU Ivy Bridge saranno però compatibili anche con le schede madri LGA-1155.

Lo smartphone per la "generazione Facebook"

Presentato durante il Mobile World Congress di Barcellona, HTC ChaCha arriva ora sul mercato italiano con TIM. Con una serie di funzioni dedicate al social network.

Dotato dell'ultima versione Android Gingerbread 2.3.3, HTC ChaCha ha un design dalla forma leggermente arcuata; la struttura è a candybar, i tasti sono in plastica dura, racchiusi da un case in metallo.
Vanta un video da 2,6 pollici, con una risoluzione di 480 x 320 pixel, alla cui base si trovano quattro tasti Touch home, menu, back e cerca - che precedono i tasti di chiamata e la tastiera QWERTY.
E' dotato di una doppia fotocamera: quella frontale VGA e una a colori da 5 megapixel con autofocus e flash LED.
Nel cuore del dispositivo è installato un processore Qualcomm da 800 MHz. E' inoltre dotato di 512 MB di memoria RAM e 512 MB di memoria ROM, espandibile tramite scheda MicroSD.

La particolarità di HTC ChaCha è il tasto dedicato a Facebook: posizionato sotto la tastiera, consente di accedere ai servizi chiave del social network con un unico tocco. Questo tasto è context-aware, ovvero si illumina lievemente quando c'è l'opportunità di condividere contenuti o aggiornamenti.

Con una singola pressione del tasto è possibile aggiornare il proprio status, caricare un'immagine, condividere siti web, postare la canzone che si sta ascoltando, fare "check in" in un luogo (con l'applicazione Foursquare) e tanto altro ancora. Per esempio si può scattare una foto agli amici con il telefono e caricarla immediatamente, oppure condividere su Facebook la canzone che si sta ascoltando sul telefono.

Quando si effettua una telefonata o la si riceve, sullo schermo compaiono lo stato e la foto della persona che si sta chiamando e il telefono dà la possibilità anche di sapere se è in arrivo il suo compleanno. I messaggi e le conversazioni avute su Facebook sono integrati nel telefono e visualizzati nella pagina dedicata al contatto.

Fra le altre novità segnaliamo il lockscreen attivo, che permette alle persone di accedere velocemente alle attività più utilizzate. Telefonare, inviare una mail, fare una foto o accedere a qualsiasi altra funzione è possibile con lo stesso gesto che solitamente si utilizza per sbloccare il telefono.

Si possono inoltre utilizzare i servizi forniti dalla piattaforma HTCSense.com, per esempio il backup del telefono l'accesso da un browser PC ai contenuti archiviati sullo smartphone come contatti, messaggi di testo e registro chiamate.

HTC ChaCha è disponibile in esclusiva nel listino TIM al prezzo di 299 euro, IVA inclusa.

Apple, ennesimo trimestre positivo e utile record

Le vendite iPhone aumentano del 142%; le vendite iPad del 183%.

Apple ha annunciato i risultati finanziari del terzo trimestre dell'anno fiscale 2011 (conclusosi il 25 giugno). Il fatturato trimestrale è di 28,57 miliardi di dollari e l'utile netto trimestrale di 7,31 miliardi, entrambi valori record.
Nello stesso trimestre, l'anno passato, Apple aveva registrato un fatturato di 15,70 miliardi e un utile netto trimestrale di 3,25 miliardi. Il margine lordo è stato del 41,7 percento, rispetto al 39,1 percento registrato nello stesso trimestre di un anno fa. Le vendite internazionali hanno rappresentato il 62% del fatturato trimestrale.
Apple ha venduto 20,34 milioni di iPhone durante il trimestre, il 142% in più rispetto allo stesso trimestre di un anno fa. Quanto agli iPad, Apple ne ha venduti 9,25 milioni, ovvero il 183% in più rispetto allo stesso trimestre dell'anno scorso.

Positive anche le vendite di Mac e iPod: 3,95 milioni di Mac (14% in più) e 7,54 milioni di iPod (20% in più).

Immancabile la goduria di Steve Jobs:"Siamo entusiasti di annunciare il nostro miglior trimestre di sempre con fatturato in crescita dell'82% e utile in crescita del 125%. Al momento siamo concentrati, e ne siamo entusiasti, nel portare iOS 5 e iCloud ai nostri utenti questo autunno."

L'iPhone 4GS mostrato in nuove foto?

Apple.Pro ha pubblicato alcune immagini di un utente di Weibo, servizio di microblogging cinese, che avrebbe affermato di essere in possesso di un prototipo dell'iPhone di prossima generazione, l'iPhone 4GS. Le immagini mostrano un device che sembra identico all'attuale iPhone 4 con un software iOS in esecuzione simile al quello di test visto anche in altre occasioni sulle unità di prova. La cosa curiosa, tuttavia, è che collegando questo device ad iTunes, verrebbe visualizzata un'icona simile ad un iPod Touch di prima generazione.

Ovviamente si tratta unicamente di rumors provenienti da fonti non affidabili ed il device in questione potrebbe essere molto più probabilmente un prototipo dell'attuale iPhone 4.

 

Secondo indiscrezioni, Apple potrebbe annunciare ad Agosto il nuovo iPhone di quinta generazione.

 

Il tablet per l'uomo che non deve chiedere mai

Da Panasonic arriva Toughbook CF-H2, un tablet pensato per chi deve essere produttivo in ambienti difficili.

Panasonic ha presentato un nuovo tablet Pc della linea che definisce fully rugged: non c'è una traduzione precisa in italiano, ma sono prodotti ultraresistenti e sono adatti a chi lavora "sul campo" e non nella quiete e tranquillità - si fa per dire - di un ufficio.
Solitamente i computerrugged sono in grado di operare anche in condizioni di pioggia e umidità, sono resistenti agli urti e alle cadute. Possono operare anche ad altitudini molto elevate (con pressione atmosferica più bassa) e in presenza di ghiaccio o a temperature molto basse. Sono resistenti alle radiazioni solari e non temono sabbia né polvere.
I modelli Toughbook fully rugged hanno queste caratteristiche portate all'estremo. Possono operare a temperature da -20° C a +60° C e sopportano senza problemi cadute anche da 90 centimetri di altezza.
Toughbook CF-H2, vuole essere l'ideale erede del CF-H1, a differenza dei suoi simili è anche molto leggero (peso poco più di un chilo e mezzo). Secondo Panasonic è ideale per gli operatori nell'ambito delle utilities, della logistica, delle officine, delle ferrovie e dell'aviazione, così come per addetti ai punti vendita e alle ricerche di mercato. E' consigliato per applicazioni "di campo" che necessitano di molta energia, come GIS, mobile CAD e strumenti di diagnosi.
Per un utilizzo ottimale anche negli ambienti più difficili, è dotato di un rivestimento in lega di magnesio, nella parte interna, e di una scocca anti-graffio. Inoltre ha un HDD anti shock e sistemi di rivestimento rugged per ottimizzare la protezione da cadute.
All'interno monta un processore Intel Core i5-2557M (1.7GHz) Ultra Low Voltage con vPro e ha grafica Intel HD 3000. La RAM è stata aumentata a 2 Gbyte, opzionalmente estendibili fino a 8, mentre l'hard disk è di 160 Gbyte (ma può essere sostituito) ed è presente anche uno SSD di 128 Gbyte.

E' stato progettato per poter essere tenuto con una mano sola, ed è anche dotato di maniglia. E' disponibile anche il modello dual touch (digitizer e touchscreen) e, secondo le dichiarazioni di Panasonic, è in grado di mantenere bassa la temperatura della superficie grazie a un innovativo sistema per la dissipazione del calore.

Per ottenere la migliore visibilità possibile, importante in un ambiente esterno, CF-H2 utilizza un display da 10,1" dotato di tecnologia Panasonic Transflective Plus. Questa modalità operativa consentirebbe una riduzione del consumo di energia e migliorerebbe la durata di vita della batteria, dal momento che non necessita di back light in ambienti luminosi.

Il risultato è un significativo miglioramento, che Panasonic misura in 6.000 nit di luminosità transflettiva in un ambiente da 200K lx. CF-H2 incorpora inoltre un polarizzatore circolare per la riduzione dei riflessi.

Opzionalmente sono disponibili lettori barcode, per chi avesse esigenze di data capture. Per scattare fotografie sul campo, il CF-H2 può essere equipaggiato con un obiettivo automatico opzionale e una camera da 2,0 megapixel dotata di luce LED ad elevata luminosità.

Chi lavora sul campo spesso necessita di interfacce per connettere il dispositivo con le periferiche, per registrare informazioni o a scopi diagnostici. Per soddisfare queste esigenze sono disponibili una porta USB 2.0, una LAN e una seriale (opzionale una seconda porta USB 2.0 al posto della porta LAN )direttamente integrate nel dispositivo.

Per una maggiore sicurezza si può ottenere anche una rapida autenticazione dell'utente utilizzando il lettore di impronte digitali opzionale. Opzionali sono anche la smart card contactless, un lettore RFID conforme a ISO 14443 di tipo A e B, oppure un lettore smartcard a contatto, coperto e sigillato, con un'apposita chiusura per la massima protezione e sicurezza.

La connettività è WLAN e Bluetooth, mentre opzionalmente sono disponibili 3G e GPS. Panasonic consiglia il modulo Ericsson F5521gw HSPA+ a 21Mbps.

L'autonomia dichiarata è di 6,5 ore, con due batterie intercambiabili hot swap, ricaricabili in approssimativamente 3 ore.

Disponibili dal mese di luglio, hanno una garanzia di tre anni (cinque per le parti aggiuntive) con riparazione in 96 ore.

Un ventilatore per rinfrescare il notebook

Da Logitech un simpatico accessorio, utilissimo nella stagione più calda.

Logitech ha recentemente presentato alla stampa italiana una base ventilata da utilizzare con un notebook.
Si chiama Cooling Pad N200 e integra una ventola inclinata e una griglia di grandi dimensioni, con prese d'aria anteriori e posteriori.
La ventola può girare a due velocità (più o meno silenziose) per regolare il flusso d'aria in base alle necessità, oppure essere fermata del tutto mediante l'apposito interruttore di spegnimento.

La base include un cavo USB a basso consumo energetico che dovrebbe incidere minimamente sulla batteria del portatile, garantendo al contempo l'energia richiesta per ottimizzare la circolazione dell'aria intorno al notebook.

Patrice Henry, country manager di Logitech Italia, ha dichiarato a Zeus News: "Logitech Cooling Pad N200 è l'accessorio più innovativo che si possa scegliere per il proprio laptop. Iportatili possono surriscaldarsi se vengono appoggiati su superfici irregolari o se non ricevono la giusta ventilazione. La nuova base ventilata di Logitech risolve questo problema mantenendo i notebook alla giusta temperatura ovunque vengano utilizzati".

Cooling Pad N200 è già disponibile al prezzo suggerito al pubblico di 39,99 euro, Iva inclusa.